- అమెరికా (USA), ఆస్ట్రేలియా జట్లు
- 2-0 తేడాతో ఆస్ట్రేలియాపై అమెరికా విజయం
- ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026 గ్రూప్ దశ మ్యాచ్, సియాటిల్
అమెరికా జాతీయ ఫుట్బాల్ జట్టు ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026లో మరో అద్భుత విజయాన్ని నమోదు చేసింది. స్టార్ ఆటగాడు, కెప్టెన్ క్రిస్టియన్ పులిసిక్ గాయంతో జట్టుకు దూరమైనప్పటికీ, ఆస్ట్రేలియాపై 2-0తో విజయం సాధించి నాకౌట్ దశకు అర్హత సాధించింది. కేవలం రెండు మ్యాచ్ల్లోనే తదుపరి దశకు చేరుకోవడం అమెరికా జట్టుకు ప్రత్యేక ఘనతగా నిలిచింది.
1994లో చివరిసారిగా ప్రపంచకప్కు ఆతిథ్యం ఇచ్చినప్పుడు అమెరికా బెస్ట్ థర్డ్ ప్లేస్ టీమ్గా నాకౌట్ చేరింది. అయితే ఈసారి మాత్రం గ్రూప్ దశలోనే ఆధిపత్యం చాటుతూ అభిమానులను ఆకట్టుకుంటోంది.
పులిసిక్ లేకపోయినా తడబడని అమెరికా
అమెరికా స్టార్ ఫార్వర్డ్ క్రిస్టియన్ పులిసిక్ కాలి కండరాల గాయంతో ఈ మ్యాచ్కు దూరమయ్యాడు. అతను ఏసీ మిలాన్ తరఫున ఆడుతున్న ప్రముఖ ఆటగాడు. అంతర్జాతీయ కెరీర్లో ఇప్పటికే 87 మ్యాచ్ల్లో 33 గోల్స్ చేశాడు.
అయితే అతని గైర్హాజరీని అమెరికా ఆటగాళ్లు ఏమాత్రం ఫీల్ కాలేదు. జట్టు సమష్టిగా రాణించి విజయం అందుకుంది.
మ్యాచ్ అనంతరం ఫోలారిన్ బాలోగన్ మాట్లాడుతూ.. “పులిసిక్ గొప్ప ఆటగాడు. అతని నాయకత్వం జట్టుకు ఎంతో కీలకం. కానీ అతను లేకపోయినా మేము ఫలితాలు సాధించగలమని ఈ మ్యాచ్ నిరూపించింది” అని తెలిపాడు.
11వ నిమిషంలోనే అమెరికాకు ఆధిక్యం
మ్యాచ్ ప్రారంభమైన 11వ నిమిషంలోనే అమెరికా ఖాతా తెరిచింది. ఫోలారిన్ బాలోగన్ ఎడమవైపు నుంచి చేసిన అద్భుత పరుగుతో బాక్స్లోకి పంపిన బంతిని ఆస్ట్రేలియా డిఫెండర్ కామెరాన్ బర్గెస్ అనుకోకుండా తన గోల్పోస్టులోకి మళ్లించాడు. దీంతో అమెరికా 1-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది.
ఈ గోల్పై బాలోగన్ స్పందిస్తూ.. “నేను ఎప్పుడూ అవకాశాలు సృష్టించాలని చూస్తాను. నేనే గోల్ చేయకపోయినా ప్రత్యర్థి నుంచి పొరపాటు చేయించగలిగితే అది కూడా నాకు గోల్ చేసినంత ఆనందమే” అని అన్నాడు.
అలెక్స్ ఫ్రీమన్ తొలి ప్రపంచకప్ గోల్
మొదటి అర్ధభాగం ముగియడానికి కాసేపటి ముందు అమెరికా రెండో గోల్ సాధించింది. 43వ నిమిషంలో సెట్పీస్ అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకున్న అలెక్స్ ఫ్రీమన్ హెడ్డర్తో బంతిని గోల్లోకి పంపాడు.
సెర్జినో డెస్ట్ కొట్టిన బంతి డిఫ్లెక్ట్ కావడంతో ఫ్రీమన్ హెడ్డర్ చేశాడు. వీడియో అసిస్టెంట్ రిఫరీ (VAR) పరిశీలన అనంతరం గోల్ను ధృవీకరించారు.
21 ఏళ్ల అలెక్స్ ఫ్రీమన్కు ఇది ప్రపంచకప్లో తొలి గోల్ కావడం విశేషం. అతను అమెరికా ఫుట్బాల్ జట్టులోనే అత్యంత పిన్న వయస్కుల్లో ఒకడు. అలాగే అమెరికన్ ఫుట్బాల్ లెజెండ్ ఆంటోనియో ఫ్రీమన్ కుమారుడు కూడా.
నాకౌట్ దశలో అమెరికాపై భారీ అంచనాలు
గ్రూప్ దశలో వరుస విజయాలతో అమెరికా జట్టు మంచి ఊపుమీద ఉంది. తొలి మ్యాచ్లో పరాగ్వేపై 4-1తో విజయం సాధించిన యూఎస్.. ఇప్పుడు ఆస్ట్రేలియాను కూడా ఓడించి నాకౌట్కు చేరింది.
పులిసిక్ తిరిగి జట్టులో చేరితే అమెరికా మరింత బలపడే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి. యువ ఆటగాళ్లతో పాటు అనుభవజ్ఞుల సమన్వయం జట్టుకు కలిసొస్తోంది.
ప్రపంచకప్ ఆతిథ్య దేశాల్లో ఒకటైన అమెరికా.. సొంత అభిమానుల మద్దతుతో ఈసారి మరింత దూరం వెళ్లాలనే లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగింది. గ్రూప్ దశలో ప్రదర్శించిన ఆటను కొనసాగిస్తే టైటిల్ రేసులో అమెరికా కీలక జట్టుగా మారే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి.
