సిగరెట్ అలవాటు ఉన్నవారికి ఫిబ్రవరి నెల గట్టి షాక్తో ప్రారంభమైంది. కేంద్ర బడ్జెట్ 2026లో ప్రకటించిన పన్నుల పెంపు నేపథ్యంలో ITC Limited తన ప్రముఖ బ్రాండ్ల ధరలను భారీగా పెంచింది. ఫిబ్రవరి 1 నుంచి అమలులోకి వచ్చిన కొత్త రేట్లతో గోల్డ్ ఫ్లేక్, క్లాసిక్ వంటి బ్రాండ్లు గణనీయంగా పెరిగాయి.
గోల్డ్ ఫ్లేక్, క్లాసిక్ రేట్లు ఆకాశాన్నంటుతున్నాయి
ఇప్పటివరకు రూ.170కు లభించిన 10 సిగరెట్ల గోల్డ్ ఫ్లేక్ ప్యాక్ ధర ఇప్పుడు రూ.240కి చేరింది. ప్రీమియం విభాగానికి చెందిన క్లాసిక్ 20 పీస్ ప్యాక్ ధర రూ.340 నుంచి రూ.480కి పెరిగింది. అంటే ఒక్కో ప్యాకెట్పై రూ.70 నుంచి రూ.140 వరకు అదనపు భారం పడింది. సాధారణంగా ఎక్కువగా అమ్ముడయ్యే సూపర్స్టార్ వాల్యూ ప్యాక్ ధర కూడా రూ.59 నుంచి రూ.70కి పెరిగింది. ప్రతి స్టిక్పై సగటున రూ.2 నుంచి రూ.11 వరకు ధర పెరగడంతో రిటైల్ షాపుల వద్ద వినియోగదారులు ఆశ్చర్యం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
పన్నుల పెంపే ప్రధాన కారణం
ధరల పెరుగుదలకు ప్రధాన కారణం కేంద్ర ప్రభుత్వం సిగరెట్లపై పన్నులను పెంచడమే. ఫిబ్రవరి 2026 నుంచి జీఎస్టీని 28% నుంచి 40%కి పెంచారు. అదనంగా సిగరెట్ పొడవును ఆధారంగా చేసుకుని ఎక్సైజ్ డ్యూటీని కూడా సవరించారు.65 మిమీ లోపు సిగరెట్లపై తక్కువగా, 75 మిమీ కంటే ఎక్కువ పొడవు గల ప్రీమియం సిగరెట్లపై అత్యధిక పన్ను విధిస్తున్నారు. ‘హెల్త్ సెస్’ పేరుతో ఈ మార్పులు తీసుకువచ్చి, పొగాకు వినియోగాన్ని తగ్గించడం మరియు ప్రభుత్వ ఆదాయాన్ని పెంచడం లక్ష్యమని అధికారులు చెబుతున్నారు.
వినియోగదారులపై భారమా?
పన్నుల పెంపు కారణంగా కంపెనీలు తమ లాభాలను కాపాడుకునేందుకు వినియోగదారులపై భారం మోపాల్సి వచ్చిందని పరిశ్రమ వర్గాలు అంటున్నాయి. అయితే ప్రభుత్వం మాత్రం ధరలు పెరగడం వల్ల ధూమపానం తగ్గుతుందని ఆశిస్తోంది. ఒకప్పుడు చిల్లర డబ్బులతో సరిపడే సిగరెట్ కొనుగోలు, ఇప్పుడు గణనీయంగా ఖరీదైనదిగా మారింది. ఈ ధరల పెంపు వల్ల కొందరు అయినా ఈ అలవాటుకు దూరమవుతారా అన్నది చూడాలి.
మొత్తానికి, ఐటీసీ ప్రకటించిన ఈ ధరల పెంపు స్మోకర్లకు చేదు వార్తగా మారింది. పన్నుల పోటుతో జేబు ఖాళీ అవుతుందా? లేక అలవాటు తగ్గుతుందా? అనే ప్రశ్నకు సమాధానం రాబోయే రోజుల్లో తెలుస్తుంది.
