విశాఖపట్నంలోని రాష్ట్రీయ ఇస్పాత్ నిగమ్ లిమిటెడ్ (వైజాగ్ స్టీల్ ప్లాంట్)లో జరిగిన ఘోర పారిశ్రామిక ప్రమాదం దేశవ్యాప్తంగా ఆందోళన కలిగిస్తోంది. స్టీల్ మెల్టింగ్ షాప్ (SMS-1)లో మంగళవారం సాయంత్రం చోటుచేసుకున్న ప్రమాదంలో ఇప్పటివరకు 9 మంది కార్మికులు ప్రాణాలు కోల్పోగా, మరో ఆరుగురు తీవ్రంగా గాయపడ్డారు. వీరిలో ఇద్దరి పరిస్థితి విషమంగా ఉన్నట్లు వైద్య వర్గాలు వెల్లడించాయి.
అధికారిక సమాచారం ప్రకారం సాయంత్రం సుమారు 4.30 గంటల సమయంలో 1500 డిగ్రీల సెల్సియస్ ఉష్ణోగ్రతతో ఉన్న 150 టన్నుల మోల్టెన్ మెటల్ లాడెల్ అకస్మాత్తుగా పేలిపోయింది. పేలుడు ప్రభావంతో ఎర్రగా మండుతున్న హాట్ మెటల్ దాదాపు 25 అడుగుల మేర ఎగసిపడి సమీపంలో విధులు నిర్వహిస్తున్న కార్మికులపై పడింది. తీవ్ర ఉష్ణోగ్రత కారణంగా పలువురు అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయినట్లు తెలుస్తోంది.
మృతుల్లో గోల్డ్ కుమార్, జీవీ అప్పారావు, ప్రభాకరరావు, భానుకుమార్, కృష్ణనాగు, రమణ, త్రినాథ్, అప్పలరాజు తదితరులు ఉన్నారు. మరో వ్యక్తి గుర్తింపు ఇంకా నిర్ధారణ కాలేదు. గాయపడిన కార్మికులకు అత్యవసర వైద్యం అందిస్తున్నారు.
ఈ ఘటన అనంతరం స్టీల్ ప్లాంట్ కార్మిక సంఘాలు తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేశాయి. SMS-1 నిర్వహణలో ప్రైవేటు సంస్థల ప్రమేయం పెరగడం, అనుభవజ్ఞులైన కార్మికుల సంఖ్య తగ్గిపోవడం, పని ఒత్తిడి అధికమవడం వంటి అంశాలు ప్రమాదానికి కారణమై ఉండవచ్చని ఆరోపించాయి. నాలుగు రోజుల క్రితమే ఇదే యూనిట్లో హాట్ మెటల్ ఎగసిపడిన ఘటన చోటుచేసుకుందని, అప్పుడే తగిన చర్యలు తీసుకుని ఉంటే ఈ స్థాయి ప్రమాదం జరిగేది కాదని సీనియర్ ఉద్యోగులు పేర్కొంటున్నారు.
ప్రమాదం అనంతరం ఆంధ్రప్రదేశ్ మంత్రి నారా లోకేష్ ఘటనాస్థలికి చేరుకుని బాధిత కుటుంబాలను పరామర్శించారు. ఈ సందర్భంగా కార్మిక సంఘాల నేతలతో ఆయనకు వాగ్వాదం జరిగినట్లు వీడియోలు సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అయ్యాయి. “కార్మికులను తగ్గించాము కాబట్టే తక్కువ మంది చనిపోయారు, ఎక్కువ మంది ఉండి ఉంటే మరింత ప్రాణనష్టం జరిగేది” అన్నట్లు ప్రచారం జరుగుతున్న వ్యాఖ్యలు వివాదానికి దారితీశాయి.
అలాగే బాధిత కుటుంబాలతో మాట్లాడుతున్న సమయంలో కార్మిక సంఘాల నాయకులు ప్రశ్నించగా, “మీ కుటుంబంలో ఎవరూ చనిపోలేదు కదా” అంటూ అసహనం వ్యక్తం చేసినట్లు ఆరోపణలు వినిపిస్తున్నాయి. అయితే ఈ వ్యాఖ్యల పూర్తి వీడియో, సందర్భంపై అధికారిక వివరణ రావాల్సి ఉంది.
ఈ ఘటనపై మాజీ ముఖ్యమంత్రి వైఎస్ జగన్మోహన్ రెడ్డి తీవ్రంగా స్పందించారు. బాధితులకు రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ప్రత్యేకంగా ఎలాంటి పరిహారం ఇవ్వడం లేదని, న్యాయబద్ధంగా రావాల్సిన ప్రయోజనాలనే అందిస్తున్నారని ఆరోపించారు. లోకేష్ వ్యాఖ్యలను ప్రస్తావిస్తూ, “ఇలాంటి మానవత్వం లేని మనుషులు కూడా ఉంటారా అనిపించింది” అని విమర్శించారు.
ఇదిలా ఉండగా, ప్రమాదంలో మృతి చెందిన కార్మికుల కుటుంబాలకు రూ.25 లక్షల పరిహారం ప్రకటించారు. గాయపడిన వారికి మెరుగైన వైద్యం అందించాలని అధికారులకు ఆదేశాలు జారీ చేసినట్లు తెలుస్తోంది. ప్రమాదానికి గల అసలు కారణాలను తెలుసుకునేందుకు ఉన్నతస్థాయి విచారణ ప్రారంభమైంది.
వైజాగ్ స్టీల్ ప్లాంట్ వంటి కీలక పారిశ్రామిక సంస్థలో జరిగిన ఈ ప్రమాదం భద్రతా ప్రమాణాలపై మరోసారి ప్రశ్నలు లేవనెత్తుతోంది. కార్మికుల ప్రాణ భద్రత, నిర్వహణ వ్యవస్థ, ప్రైవేటీకరణ ప్రభావం వంటి అంశాలు ఇప్పుడు చర్చనీయాంశంగా మారాయి.
